Palety drewniane czy palety plastikowe – które wybrać?
Palety drewniane w obrocie towarowym spowodowały zmiany, których znaczenie trudno przecenić. W obecnym czasie na świecie funkcjonuje około 70 ml tych nośników. Na początku było one produkowane tylko z drewna. Z czasem warunki rynkowe spowodowały, że pojawiła się potrzeba stworzenia palet z innych surowców, w tym z tworzyw sztucznych. Palety plastikowe mają wiele zalet. Niektóre z nich dopuszczone są nawet do kontaktu z żywnością. Wytwarza się je metodą wtryskową, gdzie plastyczne tworzywa wtłacza się do formy i tam uzyskują one pożądany kształt. Nośniki te mają szerokie zastosowanie w ogrodnictwie i przemyśle spożywczym. Korzystają z nich także producenci leków i innych farmaceutyków.
W międzynarodowym i krajowym handlu funkcjonują palety z tworzywa sztucznego o następujących wymiarach:
- palety ISO o wielkości 1200x1000x150 mm,
- palety EURO o wielkości 1200x800x150 mm,
- półpalety o wielkości 800x600x150 mm.
Wytwórcy palet plastikowych mają także dla klientów palety na stopach bądź płozach. W ofercie handlowej są nośniki wyposażone w bortnice na brzegach bądź o ażurowej konstrukcji. Te z bortnicami uniemożliwiają przesuwanie się towarów w czasie transportu i magazynowania. Niektóre posiadają dodatkowe wyposażenie w postaci plastikowych pokryw bądź nadstawek.
Palety plastikowe czy drewniane – które lepsze?
Jak każdy przedmiot użytkowy zarówno palety drewniane jak i plastikowe mają swoje zalety i wady. Minusem tych pierwszych jest na pewno znaczna waga. Przeciętnie taka paleta to ciężar około 25 kg. Dla organizatorów transportu waga ma bardzo duże znaczenie,gdyż ciężar ładunku ma duży wpływ na koszty przewozu. Dlatego też zależy im na tym, aby waga nośników była jak najmniejsza. I to właśnie stanowiło jedną z przyczyn szukania alternatywnych materiałów do produkcji palet. Paleta z tworzywa sztucznego przy takich samych wymiarach jest lżejsza od drewnianej o połowę. Łatwiej też utrzymać ją w czystości. A to jest warunek podstawowy przy transporcie żywności. Pandemia zaostrzyła jeszcze problem utrzymania właściwych warunków sanitarnych, także w transporcie. Regularne mycie palet plastikowych zapewnia należytą higienę. Gorzej jest z tymi, które mają skomplikowaną budowę. Urządzenie myjące musi bowiem wyczyścić wszelkie zagłębienia i zakamarki.
Palety drewniane i plastikowe – jaka przyszłość dla tych opakowań?
Bezspornym walorem palet plastikowych, oprócz ich wagi, jest także duża odporność na działanie warunków atmosferycznych, a także szkodliwych owadów. Mogą być przechowywane pod gołym niebem. Wilgoć i szkodniki nie są im straszne. W przeciwieństwie do palet drewnianych, w których te dwa czynniki stanowią poważny problem. Palety z tworzyw sztucznych mogą być barwione. Kolory stanowią duże ułatwienie dla ich użytkowników, gdyż łatwiej jest zlokalizować nośniki w magazynach o wielkich powierzchniach. Zaletą palet z plastiku jest także prawie dziesięciokrotnie wyższa odporność na uderzenia. Powoduje to,że ich żywotność jest dużo dłuższa. Ocenia się, że mogą funkcjonować w obrocie towarowym nawet 15 lat. Mają też i swoje wady. Są znacznie droższe od palet tradycyjnych. Na pewno trzeba za nie więcej zapłacić,niż za używane drewniane palety w HGV. Palety plastikowe są też mniej odporne na odkształcenia na skutek zbytniego obciążenia. Ich wytrzymałość zależy od tworzywa, z jakiego zostały wytworzone oraz zastosowanego ożebrowania i grubości. W tym zakresie przewaga palet drewnianych jest bardzo wyraźna.
Także obsługa palet z tworzyw sztucznych jest bardziej wymagająca. Mają one bowiem tendencje do ślizgania się na wózkach widłowych a także regałach przesuwnych i przepływowych. Dzieje się tak głównie, gdy palety są mokre. Plastikowe palety nie mają jednak gwoździ i drzazg, które są groźne dla pracowników magazynów, w przypadku pracy z paletami z drewna. Opakowania plastikowe dobrze spełniają swoje funkcje w przypadku eksportu do państw, w których nośniki z drewna podlegają rygorom wynikającym z normy ISPM. Te kraje to: Chiny, Nowa Zelandia,Turcja, Kolumbia, Szwajcaria, RPA, Korea Południowa, Stany Zjednoczone, Kanada, Brazylia, Gwatemala czy Australia. Mimo, że liczba palet z tworzyw sztucznych rośnie, to jednak palety drewniane „królują” na światowych rynkach.